도시 양봉 중 겪은 위기 상황
양봉을 하다 보면 누구나 한 번쯤은 마주하게 되는 장면이 있습니다.
벌통을 열었는데, 움직임이 없고 바닥에는 벌이 가득 쓰러져 있는 모습입니다.
저도 처음 그 장면을 마주했을 때 머릿속이 하얘지고 아무 생각이 나지 않았습니다.
분명 며칠 전까지 활발하게 날아다니던 꿀벌들이 왜 이렇게 된 걸까?
어디서부터 잘못됐는지조차 파악이 안 되는 순간이었습니다.
벌이 죽는다는 것은 단순한 사육 실패가 아닙니다.
군체의 붕괴는 그동안의 시간, 정성, 노력, 생명이 한순간에 무너지는 경험입니다.
도시 양봉은 특히 환경적인 변수와 외부 요인이 많기 때문에 위기 상황이 더 자주 발생할 수 있습니다.
오늘은 제가 실제 도시 양봉 중 겪은 벌의 집단 폐사 상황과,
그 후 조사하고 대처했던 과정들을 정리해 보겠습니다.
또한 다른 도시 양봉가들이 흔히 겪는 위기 상황과 그에 대한 대응법도 함께 정리했습니다.
제가 겪은 벌 폐사 상황의 원인은 단 하나가 아니었습니다
벌통을 열었을 때 바닥에 300마리 넘는 벌이 움직이지 않고 누워 있었습니다.
날개가 펴진 채였고, 일부는 혀를 내민 상태로 굳어 있었습니다.
처음에는 질병을 의심했지만, 자세히 관찰해 보니 냄새가 없었고, 번데기나 유충 상태는 멀쩡했습니다.
결론적으로 원인은 ‘농약 중독’ 가능성이 가장 높았습니다.
바로 전날 아파트 단지 내 조경 작업이 있었고,
해당 구역에서 살충제 계열의 제초제가 사용된 것으로 확인됐습니다.
도시에서는 이런 일이 충분히 발생할 수 있습니다.
벌이 꽃가루를 물고 돌아오는 길에 독성 물질을 접하면,
한 마리가 아니라 수십~수백 마리가 동시에 영향을 받습니다.
도시 양봉에서 흔한 5가지 위기 요인
벌의 죽음은 단순하지 않습니다.
다양한 원인이 복합적으로 작용하거나,
작은 실수가 군체 전체를 무너뜨릴 수도 있습니다.
농약 또는 화학물질 중독
- 주변 화단, 공원, 가로수에서 살포되는 제초제, 살충제가 원인일 수 있습니다.
- 벌이 오염된 꽃가루나 물을 먹고 돌아오면, 군체 전체에 퍼집니다.
예방 팁
- 인근에 방역 또는 조경 작업이 있을 때는 반드시 일정 확인
- 벌의 활동이 많은 시기(아침~낮)에는 화학물질 살포 금지 요청
- 인근 주민, 관리사무소와 사전 협의 체계를 갖추는 것이 좋습니다
급격한 온도 변화와 벌통 과열
도심의 옥상은 여름에 섭씨 40도 이상으로 달아오르기도 합니다.
벌통 내부 온도가 너무 높아지면 벌들이 과열 스트레스를 받고,
심하면 열사병처럼 집단 폐사로 이어질 수 있습니다.
대처법
- 벌통 위에 차광막 설치
- 벌통 주변에 수분을 충분히 공급
- 벌통 아래 통풍이 잘 되는 구조로 배치
진드기 및 병해충 감염
꿀벌에 기생하는 응애(Varroa mite)는
군체를 약화시키고, 폐사를 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
증상
- 벌이 다리 없이 기어다님
- 날개가 구부러져 있음
- 유충이 제대로 성장하지 못하고 부패함
대처법
- 진드기 방제제를 주기적으로 사용 (천연/화학 방제 병행 가능)
- 벌통 내부 청결 유지
- 주기적으로 프레임 교체
먹이 부족 및 설탕물 관리 실패
도시에서는 꿀원이 부족하기 때문에
보조 먹이(설탕물 또는 꿀물) 공급이 필수입니다.
하지만 공급이 불규칙하거나 급이기의 위생이 나쁘면
벌이 먹이를 먹지 못하고 굶어 죽는 상황도 발생합니다.
예방 방법
- 급이기는 청결하게 유지하고 이물질이 끼지 않도록 관리
- 먹이 공급 간격은 계절에 따라 조절 (특히 가을~겨울)
- 급이기 내 물 공급도 잊지 말아야 합니다
여왕벌 부재 또는 교체 실패
여왕벌이 죽거나 사라졌는데,
제때 대체 여왕벌을 들이지 못하면
일벌들이 방향성을 잃고 군체가 붕괴하게 됩니다.
징후
- 벌통이 조용하고 활동량이 급격히 줄어듦
- 새 여왕벌을 만드는 왕대(집)이 눈에 띄게 늘어남
- 알이 없는 벌집이 발견됨
대응법
- 여왕벌 부재가 확인되면 3일 내로 새로운 여왕벌을 들여야 함
- 다른 건강한 군체에서 프레임을 가져와 구조 군체로 연결하는 방식도 가능
벌이 죽었을 때 해야 할 5단계 대처법
- 벌통을 열고 사망한 벌의 상태를 확인합니다.
- 날개, 혀, 다리의 모습이 이상한지 관찰합니다.
- 벌통 내부 프레임을 확인합니다.
- 유충이 썩었는지, 왕대가 생겼는지, 여왕벌은 있는지 점검합니다.
- 최근 외부 환경 변화를 기록합니다.
- 주변 살포작업, 급격한 온도 변화, 먹이 공급 여부 등을 체크합니다.
- 사진과 기록을 남기고 지역 양봉 전문가에게 자문합니다.
- 도시 양봉 교육기관이나 온라인 커뮤니티에 문의하면 유용한 피드백을 받을 수 있습니다.
- 가능한 조치를 하고, 군체 회복이 불가능하다면 새로운 군체로 교체합니다.
- 벌통 소독 및 병원균 확산 방지 조치를 병행합니다.
도시 양봉에서 벌의 죽음은 단순한 사육 실패가 아닙니다.
환경, 관리, 대처 모두에서 작은 허점을 알려주는 신호입니다.
저 역시 그 사건 이후로 벌통 관리 일지를 더 철저하게 쓰기 시작했고,
이웃과의 커뮤니케이션, 급이기 위생 관리, 온도 조절에도 더 민감해졌습니다.
벌은 말이 없습니다.
하지만 그들의 죽음을 통해 우리는 많은 것을 배울 수 있습니다.
그 배움을 기록하고, 다음에 더 나은 환경을 만들어주는 것.
그것이 도시 양봉가로서 우리가 할 수 있는 책임이자 약속입니다.